研究分野：香氣、文化與自然
思考香氣與日本文化
在日本文化之中，香氣曾如何被對待、被感受？我們以香木、香、文學、宗教與日常生活為線索，思考日本人與香氣的關係。
研究問題
香氣在日本文化之中，曾如何被對待、被感受？
香氣從何時起成為日本文化
思考香氣時，我們往往先想到「香水」「芳香產品」等現代事物。
然而，日本與香氣的關聯，遠比這些廣闊。
香木與香，不只用於宗教場合，也見於宮廷文化、文學、茶道、服飾、居住空間等各種文化之中。
因此這一次，我們不只問「日本曾有過哪些香氣」，也從「日本人如何感受香氣、賦予它甚麼意義」的視角來思考。
香木與「聞香」的文化
思考日本香文化時，香木是重要的存在。
沈香、白檀等香木，自古以來備受珍重。
在日本，香隨佛教文化而開始使用，其後發展出鑑賞香氣的文化。由淡路島流傳的香木傳說等，也可知日本用香的歷史悠久。
後來，更出現了不只是「嗅」香、而是「聞香」的說法。
由此可見日本獨特的感官文化。
不只把香氣當作資訊接收，更從中想像季節、情景、記憶與故事。
「感受」香氣本身，漸漸成為一種文化行為。
平安時代與香氣
思考平安時代的文化時，香氣是非常有趣的存在。
當時的貴族社會有為衣服、器物添香的文化，香氣也以看不見的形式，表達一個人的存在。
此外，平安時代的文學不只描寫自然的色彩與季節，也把香氣與氛圍描寫為重要的感覺。
例如在《源氏物語》等古典文學中，香氣是想像人物與空間的線索。
這一點非常有趣。
不是說明香氣本身，而是藉香氣令人想像「不在那裏的事物」。
因為香氣有一種力量，能以不同於視覺的方式，令人記住空間與人物。
自然與香氣
在日本文化中，香氣也與自然深深相連。
梅、櫻、松、草木、雨、土、森林。
日本的季節感，不只靠視覺，也能以嗅覺感受。
特別是在平安時代的貴族文化中，發展出在植物的色彩與香氣中發現美的感性。就梅而言，已知其色彩與香氣曾與季節及美意識相連。
也就是說，日本文化中或許一直存在一種關係：「感受香氣」就等於「感受自然」。
香氣成為「記憶」
研究香氣時，我們特別想注目的是「記憶」。
感受到某種香氣的一刻，有時會想起昔日的場所、季節，或與某人共度的時光。
那是因為香氣不只是刺激，而是與個人經驗相連。
而在日本文化中，香氣也與文學、季節感、生活文化相連，留在人們的記憶之中。
由此，我們可以提出一個問題。
香氣，如何留存文化的記憶？
研究室的視角
桜井・森香ノート研究室不只把日本的香文化作為「傳統」介紹，而是從多個視角觀察：
香氣 × 自然 × 文化 × 記憶 × 感性
例如：
- 為何特定植物的香氣會與日本的季節感相連
- 香氣曾如何在文學與故事中被表達
- 香道中的「聞香」，與現代的嗅覺體驗有何不同
- 日本的香文化，在現代空間與生活中正如何變化
仍有許多問題尚無答案。
正因如此，研究室首先從
觀察。記錄。思考。
開始。
下一個問題
對日本人而言，「香氣」從何時起成為文化？
而
身處現代的我們，會覺得怎樣的香氣「像日本」？
我們把這個問題，帶到下一篇研究筆記。